Оригиналната публикация на есето е в сп. АРТизанин, бр. 14.
1.
Battle Royale звучи елегантно и изискано. Като някакъв префърцунен десерт или като артхаус
филм, който никой от компанията не е гледал, но всички го коментират, за да не
изглеждат тъпи. В наши дни battle royale е името на цял отделен жанр
във видеоигрите.
Словосъчетанието е означавало малко по-различно
забавление в американския юг по времето на законите Джим Кроу. Накратко –
събират няколко черни момчета на импровизиран ринг, тепих или просто на прашната
земя и ги оставят да се млатят, всеки срещу всеки. Понякога връзват очите им,
за да е по-забавно. Победител е последният, съумял да остане на краката си. Ухиленият
„меценат“, който е организирал събитието, плаща на шампиона жълти стотинки. Или
изобщо не плаща, но вече обмисля следващия му бой, урежда залози.
В ето тази разновидност на battle royale редовно е участвал младият Джак Джонсън – роден през март
1878-а (досущ като нашето Освобождение), той става първият черен световен
шампион по бокс в тежка категория трийсет години по-късно, през 1908-а. Досущ
като нашата независимост.
2.
Джак Джонсън се ражда в Галвестън, Тексас, трето дете от
общо девет в семейството на освободени роби. Посещава училище само пет години,
после работи каквото дойде и живее където намери. Печалбата от първия му мач се
равнява на един долар и петдесет цента. По това време боксьорът няма ни
най-малка представа, че ще стане личен идол и пример за подражание на друг,
всеобщ идол – Майлс Дейвис. Поне по отношение на детството, условията и средата,
двамата на пръв поглед нямат нищо общо. Майлс Дюи Дейвис Трети никога не е бил
беден и не познава дъното преди сам да се запъти към него заради хероиновата си
зависимост от началото на петдесетте. Расте в заможно семейство – бащата е едър
земевладелец и известен зъболекар, майката е цигуларка и учител по музика. За амбициозните
родители не е проблем да изпратят талантливия си син да учи в Джулиард. Една от
преподавателките на Дейвис в престижното училище се опитва да му пробута
клишето за историческите страдания на афроамериканците като единствена първопричина на творческия гений – за
робството, което ражда блуса и болката, която мотивира таланта. На младежа
обаче такива приказки не му минават. Той я контрира с цитат от Summertime: „Тате е богат, а мама – хубава. Аз никога не
съм страдал и нямам намерение да страдам. Въпреки това мога да свиря блус, нали?“
3.
Подобно на младия Джонсън, младият Дейвис по това време
също няма представа, че му предстои да се превърне в най-гръмкото въплъщение на
думата стил. И може би това е общото.
Стилът е походката на свободата. Демонстративното ѝ
движение, откритостта ѝ насред улиците, площадите и кафенетата. Ако решим да повярваме
на древните, че истината е не-скритост (ἀλήθεια), то стилът би трябвало да бъде истината за свободата, най-ясният и впечатляващ начин, по който тя
се манифестира и показва себе си. Тук идват Майлс Дейвис и Джак Джонсън. Те не
са борци за свобода, не са революционери, великомъченици и прочие. И не трябва
да бъдат.
Да, свободата се нуждае от своите защитници, от борци,
които да я извоюват и теоретици, които да я посочат на тълпата. Но тези
вдъхновяващи идеалисти никога не са самата
нея. Личните имена на свободата не са имена на герои, а на порочни, даровити
хора, които просто не са били в състояние да живеят другояче, освен независимо.
Те не анализират своята свобода и не се борят за нея. В този смисъл не вършат
работа като икони, нито като портрети в класни стаи или пък като снимки в
учебниците по история.
4.
Титлата „световен шампион в тежка категория“ е нещо
специално. Особен ореол окръжава носителя ѝ и това няма кой знае каква връзка с
майсторството и изкусността на спортиста. Става дума за чист атавизъм и
страхопочитание. Вещите в бокса знаят, че, технически погледнато, гигантите обикновено
не са най-добрите боксьори и в по-долните категории са битките, които наистина
могат да впечатлят ценителите. Но това не отменя митичния статут на световния
шампион в тежка категория. Спортът не разчита на ценителите, а на масовия
зрител. А последният не обича нищо толкова, колкото стълкновението между
най-застрашителните и огромни мъже на планетата. Няма по-завладяващ спектакъл,
не е измислена друга, по-ярка среща между първичността и поезията. Световният
шампион в тежка категория волю-неволю се превръща в някаква алегория, неизбежно
става ходещ символ на нещо си – на
нацията, на възхода, на силата. И уви, на расата... Ето защо преди 110 години мисълта
за черен световен шампион е недопустима. Полицията спира записа в 14-ия рунд на
мача между Джонсън и Томи Бърнс, за да не се види „позорният“ нокаут. Спира и
самата среща. Бяла Америка започва да търси „The Great White Hope“, която да детронира
нахалния нов шампион, позволил си да разхвърля по ринга представители на
„правилната“ раса. През 1910-а (навръх Четвърти юли!) тази надежда в лицето на Джеймс Джефрис също е победена безапелационно, с усмивка
и снизхождение. Започват масови безредици на расова основа из цялата страна –
Ню Йорк, Филаделфия, Питсбърг, Ню Орлиънс, Атланта, Сейнт Луис... 50 града в 25
щата. Поне 20 жертви и стотици ранени.
През следващите няколко години Джак Джонсън продължава да
защитава титлата си с лекота и това не му помага. Но по-големият проблем е друг,
стилистичен – шампионът носи скъпи дрехи и аксесоари, бижута, обича
високите скорости и кара бързи, луксозни коли (в такава и умира), залага големи
суми на хазарт, пресата е обсебена от него. И – по-лошо от всичко – не крие, че
обича бели жени, позволявайки си най-безочливо да се жени за тях. Не го е грижа
за каузата по равноправието на неговите събратя, но личната му свобода е още
по-опасна. Проблемът е в походката му.
5.
Джордж Форман казва, че боксът е като джаза – колкото
по-качествен е, толкова по-малко го ценят хората.
Между двете изкуства има дори повече общо – контролът
върху времето и ритъма, пулсациите, паузите и манипулацията на дистанцията,
улавянето на момента, прецизността. А най-вече – импровизацията.
Според популярния стереотип, боксьорите се движат и
нанасят удари в ритъм. Това е вярно само отчасти. Чувството за ритъм безспорно
е изключително важно, но добрият боксьор умее да чупи и променя ритъма си, за
да изненадва съперника. В противен случай бързо бива разгадан и лесно може да
бъде хванат и засрещнат. С други думи, флуидността в движенията и решенията е
от първостепенно значение. Ето защо можем да говорим за най-разнообразни, ярки
и разпознаваеми стилове в бокса по подобие на стиловете в джаза. И никой от
големите не свири като друг от големите, въпреки очевидната приемственост.
Майлс Дейвис знае всичко това дори по-добре от
съвременниците си и през целия си живот е силно привързан към бокса. Прекъсва
интервюта по средата, за да догледа мач. Тренира редовно в зали заедно с
именити боксьори (включително в залата, където се е готвил Шугър Рей Робинсън).
Твърди, че боксът му е помогнал да се избави от хероина. Преди важни участия се
подлага на боксьорски режим и се въздържа от секс и храна. Забележително е, че
когато говори за колеги-музиканти, по правило не си позволява да изглежда като
фен, но стане ли дума за бокс, хладният гений отстъпва пред запаления почитател.
Може би думата „кумир“ не е най-подходящата, вземайки предвид величавата
арогантност на Майлс Дейвис, но ако тромпетистът някога е имал подобия на
кумири, то те не са били музиканти. Имената им са Шугър Рей Робинсън и Джак
Джонсън.
6.
Албумът Jack Johnson (преиздаден по-късно като A Tribute to Jack Johnson) заема странно
място в дискографията на Майлс Дейвис. Безспорно, няма нито репутацията, нито
продажбите на Kind of Blue или Sketches
of Spain. Но в творбата има нещо друго – някаква особена, завладяваща
безцеремонност и безпардонност. Същата нагла свобода, която желае да те дразни,
знае, че самото ѝ съществуване не е по правилата и затова празнува себе си с
настървение.
Успехът на Джонсън е смятан за безобразие, талантът му –
за престъпление. Подозирам, че Дейвис добре познава чувството, затова и сам настоява да напише текста за
обложката на плочата. Вътре казва: „Джонсън олицетворяваше свободата – тя
прокънтя силно като гонга, който го обяви за Шампион“.
Казва и други любопитни неща по повод бързите коли и белите жени.
Самият албум също не е по правилата. Джазовите пуристи не
го харесват, защото има твърде много рок и фънк в него. Рок пуристите не го
харесват, защото пък има джаз. А авторът започва да избягва думата „джаз“ още
през 1968-а, твърдейки, че просто прави „музика“. Така, както Джак Джонсън
просто се боксира. Нека другите обясняват кое е черно и кое – бяло.
Плочата излиза през 1971-а и е саундтрак към документален
филм за боксьора, номиниран за Оскар. Когато заговорят за фюжън и за джаз-рок
периода на Майлс Дейвис, всички бързат да възкликнат Bitches Brew, но моят личен избор си остават тези записи. Не знам
защо, но по някакъв начин влияят на походката.